Expertos alertan sobre los síntomas clave de este tipo de cáncer bucal, que afecta principalmente a hombres mayores expuestos al sol y al tabaco
Madrid, España – Aunque no es uno de los cánceres más frecuentes, el cáncer de labio representa entre el 25 y el 30 % de los tumores de la cavidad oral, y puede pasar desapercibido en sus etapas iniciales. Sin embargo, su pronóstico es altamente favorable si se detecta a tiempo, según explica Isabel del Campo, directora médica del Instituto de Dermatología Integral (IDEI).
Este tipo de cáncer se origina generalmente en el labio inferior, cuando las células de la piel o mucosas sufren daños en su ADN y comienzan a multiplicarse de forma descontrolada, formando un tumor. Los principales factores de riesgo son la exposición prolongada al sol y el consumo de tabaco en cualquiera de sus formas, incluidos cigarrillos, puros, pipas y posiblemente vapeadores.
“Es una enfermedad silenciosa pero prevenible, especialmente si se identifican los signos a tiempo”, advierte Del Campo.
¿Quiénes están más expuestos?
El perfil más común de paciente es el hombre mayor de 50 años, especialmente aquellos que trabajan al aire libre y tienen piel clara, lo que les brinda menos protección natural contra la radiación ultravioleta (UV).
No obstante, otros factores que aumentan el riesgo incluyen:
- Virus del papiloma humano (VPH), que en algunas cepas puede provocar mutaciones celulares.
- Sistema inmunológico debilitado, como en personas trasplantadas o con VIH.
- Consumo excesivo de alcohol, que potencia los efectos nocivos del tabaco.
- Mala higiene bucal o irritación crónica, como dientes rotos o prótesis mal ajustadas.
- Antecedentes personales o familiares de cáncer de piel o de labio.
Síntomas de alerta
La especialista indica que los síntomas más comunes del cáncer de labio son:
- Úlcera o herida persistente que no cicatriza.
- Bulto o engrosamiento en el labio, generalmente indoloro al principio.
- Manchas blancas (leucoplaquia) o rojizas que no desaparecen.
- Dolor, sangrado o adormecimiento en la zona afectada.
- Cambios en el color o textura del labio.
Del Campo recomienda acudir al médico si cualquier lesión persiste más de dos o tres semanas. Cuando se detecta en fases tempranas, la tasa de curación supera el 90 %, pero si el tumor está avanzado o se ha extendido, el tratamiento puede requerir cirugía, radioterapia y quimioterapia combinadas.
Claves para la prevención
Para reducir el riesgo, los especialistas recomiendan adoptar medidas sencillas pero efectivas:
- Usar protector solar labial con FPS 30 o superior.
- Proteger el rostro con sombreros de ala ancha si se trabaja al sol.
- Evitar el tabaco en todas sus formas y moderar el alcohol.
- Realizar revisiones periódicas con médicos o dentistas, especialmente si se tienen factores de riesgo.
- Mantener una dieta rica en frutas y verduras frescas, que aportan antioxidantes y favorecen la salud celular.
Finalmente, la doctora Del Campo insiste en que la vigilancia y el autocuidado son esenciales: “Muchas veces ignoramos pequeñas señales que podrían advertirnos a tiempo. En estos casos, actuar pronto puede marcar la diferencia entre un tratamiento sencillo y una enfermedad más difícil de controlar”.
El cáncer de labio puede ser prevenido y tratado con éxito, siempre que se le preste la atención que merece.
