¿Qué son los antioxidantes y por qué son esenciales para tu salud?
Los antioxidantes son moléculas clave para mantener la salud del organismo. Ayudan a neutralizar los radicales libres, compuestos inestables que, en exceso, pueden dañar las células y provocar estrés oxidativo. Este desequilibrio está relacionado con el desarrollo de diversas enfermedades, como ciertos tipos de cáncer, infartos, ictus, enfermedades neurodegenerativas y deficiencias en el sistema inmunológico.
De acuerdo con Soledad Villanueva Orozco, farmacéutica y portavoz del Consejo Andaluz de Colegios Oficiales de Farmacéuticos (Cacof), los radicales libres se generan de forma natural, pero su producción puede aumentar por factores externos como la exposición al sol, la contaminación o una dieta poco saludable. En este contexto, los antioxidantes son esenciales para proteger nuestras células y tejidos, reduciendo el impacto del estrés oxidativo.
¿Cómo obtener antioxidantes?
Aunque en algunos casos específicos los antioxidantes se suplementan por indicación médica, lo ideal es obtenerlos a través de alimentos ricos en estos compuestos. A continuación, te presentamos los antioxidantes más importantes y las fuentes alimenticias donde puedes encontrarlos.
Principales antioxidantes y sus fuentes
Vitamina C
Conocida como ácido ascórbico, esta vitamina hidrosoluble es esencial para el desarrollo y crecimiento, además de ser uno de los antioxidantes más potentes.
Fuentes: cítricos (naranja, limón, mandarina), kiwi, papaya, fresas, brócoli, coliflor, espinacas, pimientos, y tomates, entre otros.
Vitamina E
Este antioxidante liposoluble protege las membranas celulares frente al daño oxidativo.
Fuentes: frutos secos, semillas de girasol, aceites vegetales (especialmente aceite de oliva virgen extra) y verduras de hoja verde como las espinacas y el brócoli.
Betacarotenos y Vitamina A
Los betacarotenos son pigmentos que se transforman en vitamina A cuando el cuerpo lo necesita. Ayudan al sistema inmunológico y a la producción de glóbulos blancos.
Fuentes: zanahorias, calabaza, boniato, espinacas, brócoli, melocotones, mangos, plátanos, y albaricoques.
Polifenoles
Estos compuestos están presentes en frutas, verduras, infusiones y bebidas naturales. Se dividen en subtipos como los flavonoides, que aportan gran parte de su actividad antioxidante.
Fuentes: frutas del bosque (arándanos, fresas, moras), té verde, chocolate amargo, y legumbres.
Minerales
Minerales como zinc, selenio, cobre y manganeso también actúan como antioxidantes.
Fuentes:
- Zinc: carnes rojas, mariscos, legumbres y semillas.
- Selenio: nueces de Brasil, mariscos y cereales integrales.
- Cobre: mariscos, cacao y frutos secos.
- Manganeso: legumbres, té y cereales integrales.
Incorporar antioxidantes en tu dieta
Añadir alimentos ricos en antioxidantes a tu dieta diaria no solo es fácil, sino que también es una excelente manera de proteger tu salud y prevenir enfermedades. Las frutas, verduras, cereales, legumbres y frutos secos son opciones accesibles y deliciosas que puedes incluir en tus comidas de forma regular. Así, no solo disfrutas de una alimentación equilibrada, sino que también le brindas a tu organismo las herramientas necesarias para combatir el estrés oxidativo.
