La misión llevará astronautas alrededor de la Luna por primera vez en más de cinco décadas como parte del programa que busca el regreso humano al satélite natural.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) informó que se encuentra preparada para iniciar una nueva etapa de exploración lunar con el lanzamiento de la misión Artemis 2, previsto a partir del 1 de abril, según anunciaron funcionarios de la agencia espacial.
De concretarse el despegue en esa fecha, la misión marcaría el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años, desde que finalizó el histórico programa Apolo en 1972, que llevó a los primeros seres humanos a caminar sobre la superficie lunar.
El proyecto ha enfrentado varios retrasos en los últimos años debido a ajustes técnicos y revisiones del sistema, lo que obligó a posponer en distintas ocasiones el cronograma inicial del lanzamiento.
Sin embargo, la funcionaria de la NASA Lori Glaze aseguró durante una rueda de prensa que el cohete, la tripulación y los equipos técnicos ya se encuentran listos para la misión, aunque aclaró que aún se realizan trabajos finales antes del despegue.
“Estamos encaminados para un lanzamiento el 1 de abril”, señaló Glaze, quien también explicó que el equipo continúa afinando algunos detalles técnicos previos al inicio del vuelo.
La misión Artemis 2 contará con cuatro astronautas a bordo: tres estadounidenses y un canadiense, quienes realizarán un viaje alrededor de la Luna como parte de una misión de prueba para evaluar los sistemas de la nave.
Durante el recorrido, la tripulación orbitará el satélite natural de la Tierra sin aterrizar en su superficie, ya que el objetivo principal del vuelo es probar los equipos y procedimientos que se utilizarán en futuras misiones del programa.
Este paso será clave para preparar Artemis 3, la misión que tiene como meta llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar y establecer una presencia humana sostenida en la Luna.
El programa Artemis también se desarrolla en medio de una creciente competencia espacial entre Estados Unidos y China, dos potencias que trabajan en planes para enviar astronautas al satélite natural y eventualmente construir bases de investigación en los próximos años.
Con esta misión, la NASA busca abrir una nueva etapa en la exploración espacial y consolidar el regreso de los seres humanos a la Luna como parte de una estrategia que, a largo plazo, también contempla futuras misiones hacia Marte.
