La NASA anunció este martes a los diez candidatos que conformarán su nueva generación de astronautas, escogidos tras un estricto proceso en el que participaron más de 8,000 postulantes de todo Estados Unidos.
La presentación se llevó a cabo en el Centro Espacial Johnson de Houston, en una ceremonia encabezada por el administrador interino Sean Duffy, quien subrayó que esta promoción simboliza el inicio de una etapa clave para la exploración espacial hacia la órbita baja, la Luna y, eventualmente, Marte.
Formación de alto nivel
La 24.ª promoción de astronautas comenzó su entrenamiento en septiembre y enfrentará casi dos años de preparación. Su plan académico incluye entrenamientos en la Estación Espacial Internacional, participación en las misiones Artemis rumbo a la Luna, cursos de robótica, geología, medicina espacial, aprendizaje de idiomas y prácticas de caminatas espaciales. También realizarán vuelos en aeronaves de alto rendimiento, indispensables para su futuro desempeño.
Al concluir esta etapa, los seleccionados se unirán al cuerpo activo de astronautas de la agencia, contribuyendo a investigaciones científicas en órbita y al desarrollo de misiones comerciales y de exploración profunda.
Los elegidos
La lista refleja una notable diversidad de trayectorias profesionales:
- Ben Bailey, piloto del Ejército experto en helicópteros Black Hawk y Chinook.
- Lauren Edgar, geóloga con más de 17 años de experiencia apoyando rovers en Marte.
- Adam Fuhrman y Cameron Jones, pilotos de prueba de la Fuerza Aérea con historial en misiones de combate.
- Yuri Kubo, exdirector de lanzamientos en SpaceX.
- Rebecca Lawler, piloto de pruebas con más de 2,800 horas de vuelo registradas.
- Anna Menon, ingeniera que trabajó en la NASA y participó como astronauta en la misión Polaris Dawn de SpaceX.
- Imelda Muller, médico naval con especialidad en buceo y anestesia.
- Erin Overcash, piloto de Super Hornet y atleta olímpica de rugby.
- Katherine Spies, expiloto de helicópteros de ataque del Cuerpo de Marines.
Una nueva era espacial
Con esta promoción, la NASA suma 370 candidatos seleccionados desde 1959. Para Vanessa Wyche, directora del Centro Johnson, este grupo marca un hito en lo que denomina la “edad de oro” de la exploración espacial, que busca consolidar el regreso del ser humano a la Luna y sentar las bases para la futura llegada a Marte.
