Dada su capacitación y sus dotes para el mando durante las operaciones de combate en Alemania, Stewart ascendió a mayor y, finalmente, a coronel. Por el valor que mostró en esas misiones a bordo de un bombardero B-24, el protagonista de La ventana indiscreta y Vértigo fue condecorado con la Cruz del Aire, una de las máximas distinciones del Ejército estadounidense. Stewart encarnó en la gran pantalla el papel de un tipo bonachón e inteligente, una imagen bastante alejada del perfil guerrero que representó el actor en la Segunda Guerra Mundial.
Clark Gable -otra rutilante estrella de Hollywood, protagonista de Lo que el viento se llevó, una exitosa producción que se estrenó poco antes de que estallara el conflicto- también voló en un bombardero. A los 41 años se graduó como segundo teniente y en 1942 se integró en el rodaje de la película Combat America, cuya producción corrió a su cargo.
Aunque no estaba obligado a participar en misiones reales, Gable participó en cinco incursiones sobre Alemania, siendo alcanzado su avión en una de ellas, por lo que también fue condecorado. En 1943 regresó a Estados Unidos, donde fue relevado del servicio por su avanzada edad. James Stewart se jugó la vida cuando ya era toda una celebridad en Hollywood y no tenía obligación de involucrarse en la guerra.
Hubo otro actor británico que también se puso a los mandos de un avión durante la Segunda Guerra Mundial. Fue Christopher Lee, que se hizo popular interpretando el papel de Drácula en la década de 1960 y años más tarde dando vida al personaje de Saruman en El señor de los anillos. Lee se alistó en la RAF en 1941 y poco después fue transferido a Rodesia, donde sufrió fuertes dolores de cabeza y visión borrosa durante un vuelo, motivo por el que fue suspendido del servicio aéreo.
Muy abatido, pidió incorporarse a la Inteligencia Aérea, a lo que accedieron sus superiores, que lo transfirieron a Suez. En la ciudad egipcia de Ismailía inició sus labores de inteligencia. Tras la retirada del África Korps del Norte de África, Lee fue enviado a Malta para participar en la invasión aliada de Sicilia.
