Un estudio estadounidense alerta sobre el aumento de la toxicidad hepática asociada al consumo de extractos herbales y suplementos alimenticios. A continuación, te contamos cuáles son y por qué no es recomendable tomarlos sin supervisión médica.
Los suplementos o complementos alimenticios no están sujetos a regulaciones tan estrictas como los medicamentos. Si bien aquellos con autorización para su venta se consideran seguros para el consumo humano, siempre y cuando se sigan las dosis recomendadas, muchos de ellos pueden ser perjudiciales si se consumen incorrectamente. Un nuevo estudio, publicado en la revista JAMA Network Open, advierte sobre la hepatotoxicidad, o toxicidad para el hígado, de algunos de los suplementos más populares.
Investigadores de la Universidad de Michigan, liderados por la hepatóloga Alisa Likhitsup, descubrieron que millones de estadounidenses consumen diariamente suplementos con ingredientes herbales que pueden ser potencialmente dañinos para el hígado. En España, el consumo de estos productos también ha aumentado en los últimos años. El análisis reveló que, durante un período de 30 días, el 4,7% de los adultos que participaron en la Encuesta Nacional de Evaluación de Salud y Nutrición (realizada entre 2017 y 2020) tomaron suplementos a base de hierbas que contenían al menos uno de los siguientes ingredientes botánicos conocidos por causar daño hepático: cúrcuma, té verde, ashwagandha, cohosh negro, garcinia cambogia y productos con arroz de levadura roja.
Consumo de extractos herbales sin supervisión
«Nos sorprendió la cantidad de personas que consumen estos suplementos», afirmó Likhitsup. De hecho, “los médicos no siempre preguntan a los pacientes sobre el uso de suplementos ni consideran sus efectos en las consultas”.
Entre la población estudiada, la cúrcuma fue la más consumida (3,46%), seguida del té verde (1,01%), ashwagandha y cohosh negro (0,38%), garcinia cambogia (0,27%) y productos con arroz de levadura roja (0,19%).
La mayoría de los consumidores tomaban estos productos por iniciativa propia, sin recomendación médica.
Riesgos hepáticos del consumo de té verde, cúrcuma y otros suplementos
Arroz de levadura roja
Las consecuencias del consumo excesivo de estos productos dependen de la dosis, la frecuencia de uso y la presencia de patologías previas, especialmente hepáticas. En algunos casos, los efectos pueden ser graves. Los investigadores de la Universidad de Michigan señalaron un estudio que mostró un aumento del 70% en los trasplantes de hígado debido a lesiones causadas por suplementos entre 2010 y 2020, en comparación con el período entre 1994 y 2009.
Las investigaciones sobre el uso de productos herbales y lesiones hepáticas revelan que muchas personas los consumen por sus supuestos efectos adelgazantes. La hepatotoxicidad puede variar desde una hepatitis autolimitada hasta formas fulminantes que pueden causar la muerte o requerir un trasplante de hígado urgente.
Recomendaciones de médicos y nutricionistas sobre el uso de suplementos dietéticos
Para evitar riesgos innecesarios, médicos y nutricionistas aconsejan no tomar complementos alimenticios sin una supervisión adecuada.
En personas sanas, una dieta equilibrada suele ser suficiente para cubrir las necesidades nutricionales. Los suplementos pueden ser recomendados por un profesional de la salud en casos de ingesta insuficiente de nutrientes, problemas de absorción intestinal o aumento de las necesidades, entre otros casos.
Si decides consumir complementos alimenticios, sigue estas recomendaciones para minimizar los riesgos:
- No superar la dosis diaria recomendada en la etiqueta.
- No utilizar complementos alimenticios como sustitutos de una dieta equilibrada.
- No prevenir, tratar o curar enfermedades con complementos alimenticios.
- No sustituir medicamentos recetados por complementos alimenticios.
- Seguir las instrucciones de uso proporcionadas por el fabricante.
- Consultar con un profesional de la salud (médico, farmacéutico, nutricionista) sobre posibles interacciones con otros productos o medicamentos que estés tomando.
